علي بابا والأربعون لصًا

نظرًا لأن بعضكم ربما لم يقرأ القصة الأصلية، فإن علي بابا لم يكن صينيًا بل كان فلاحًا فقيرًا في بغداد. كان أول شخص في التاريخ يستخدم كلمة السر "افتح يا سمسم" للدخول إلى كهف مليء بالكنوز. ومع ذلك، بالمقارنة مع نظيره الصيني الذي يحمل نفس الاسم – مجموعة علي بابا، كان مجرد فقير.

"في عام 2012، حققت بوابتان من بوابات علي بابا معًا مبيعات بقيمة 1.1 تريليون يوان (170 مليار دولار) - أي أكثر من منافسيها eBay و Amazon مجتمعين. تعمل الشركة بشكل أساسي في جمهورية الصين الشعبية، وفي مارس 2013 قدرت مجلة The Economist قيمتها بما يتراوح بين 55 مليار دولار وأكثر من 120 مليار دولار.

تم إطلاق موقع Alibaba.com في عام 1999، وهو وقت مبكر نسبياً بالنسبة لعالم الإنترنت. تم إنشاؤه كبوابة للتجارة بين الشركات لربط المصنعين الصينيين بالمشترين في الخارج. تضم بوابة الشركة المخصصة للتجارة بين المستهلكين (C2C) Taobao، المشابهة لموقع eBay، اليوم ما يقرب من مليار منتج، وهي واحدة من أكثر 20 موقعًا زيارةً على مستوى العالم. في الواقع، أصبحت الشركة اليوم كبيرة جدًا لدرجة أن مواقع مجموعة Alibaba تمثل أكثر من 60% من إجمالي الطرود التي يتم تسليمها في الصين.

يُقال إن Alipay، إحدى أكبر خدمات الضمان للدفع عبر الإنترنت، تتولى معالجة ما يقرب من نصف جميع معاملات الدفع عبر الإنترنت داخل الصين. وتتم غالبية المدفوعات التي تتم عبر Alipay من خلال خدمات Alibaba. اعتبارًا من 25 سبتمبر 2013، كانت الشركة تسعى إلى طرح عام أولي في الولايات المتحدة بعد فشل التوصل إلى اتفاق مع الجهات التنظيمية في هونغ كونغ.
تأسست Alibaba في عام 1998 وحققت الربحية في عام 2001.

في عام 1999، كانت ترودي داي تقضي الليل بأكمله في إرسال رسائل البريد الإلكتروني من شقة صديقها جاك ما، محاولةً الرد على استفسارات العملاء الأمريكيين دون أن تكشف عن أنها صينية. كانت السيدة داي واحدة من أول عشرة موظفين في علي بابا، عندما كانت الشركة مجرد خدمة إعلانات عبر الإنترنت كان السيد جاك ما، وهو مدرس بالمهنة، قد بدأها للتو. كانت الشركة قد حققت بالفعل بعض النجاح في ربط المصنعين الصينيين الصغار بالعملاء المحتملين؛ بما في ذلك العملاء في الخارج الذين كانت السيدة داي تطمئنهم عبر البريد الإلكتروني. لكن الأصدقاء والطلاب الذين شكلوا القوة العاملة كانوا يكسبون 550 يوانًا (66 دولارًا في ذلك الوقت) شهريًا فقط.

لكن السيد ما كان لديه بالفعل أحلام كبيرة. في ذلك العام قال: "الأمريكيون أقوياء في مجال الأجهزة والأنظمة، لكن في مجال المعلومات والبرمجيات، فإن عقولنا جميعًا جيدة بنفس القدر... ستنخفض أسهم ياهو وسترتفع أسهم إيباي. وربما بعد ارتفاع أسهم إيباي، سترتفع أسهم علي بابا".

يبدو أن جاك كان يرى المستقبل بوضوح تام.

كيف توصل جاك ما إلى فكرة استخدام اسم علي بابا؟ إليكم القصة:
"ذات يوم كنت في مقهى في سان فرانسيسكو، وكنت أفكر أن علي بابا اسم جيد. ثم جاءت نادلة، فسألتها: هل تعرفين علي بابا؟ فأجابت بنعم. قلت لها: ماذا تعرفين عن علي بابا؟ فقالت: "علي بابا والأربعون حرامي". فقلت: نعم، هذا هو الاسم! ثم خرجت إلى الشارع ووجدت 30 شخصًا وسألتهم: "هل تعرفون علي بابا؟" أشخاص من الهند، وأشخاص من ألمانيا، وأشخاص من طوكيو والصين... كانوا جميعًا يعرفون علي بابا. علي بابا — افتح يا سمسم. علي بابا رجل أعمال لطيف وذكي، وقد ساعد القرية. كان الاسم سهل التهجئة ومعروفًا عالميًا." من وجهة نظره، كان علي بابا قادراً على "فتح باب النجاح" للعديد من الشركات الصغيرة والمتوسطة. قال: "لقد سجلنا أيضاً اسم أليماما، تحسباً لرغبة شركة أخرى في الاندماج معنا."

منذ ذلك الحين، أصبح علي بابا يهيمن على تجارة التجزئة عبر الإنترنت في الصين، التي ستصبح قريبًا أكبر سوق للتجارة الإلكترونية في العالم. وقد تجاوز نطاق اختصاصه الأصلي المتمثل في ربط الشركات ببعضها البعض إلى مشاريع تتيح للشركات البيع مباشرة للجمهور (Tmall) وتمكّن أفراد الجمهور من البيع لبعضهم البعض (Taobao). وقد عالجت تاوباو وتيمل معاً معاملات بقيمة 1.1 تريليون يوان (170 مليار دولار) العام الماضي، وهو ما يمثل بضائع أكثر مما مر عبر أمازون وإيباي مجتمعين.

وفقًا لمجلة The Economist، فإن الشركة التي بدأت في شقة السيد ما توظف الآن 24,000 عامل في مقرها الرئيسي في هانغتشو.

أطرف جزء في قصة علي بابا هو أن حصة ياهو البالغة 24% في علي بابا تساوي أكثر بكثير من إجمالي القيمة السوقية لياهو بدون علي بابا. وللتوضيح، يمكن لـ Alibaba القيام بعملية استحواذ عكسي على Yahoo والدخول إلى قاعدة عملاء Yahoo في الولايات المتحدة بين عشية وضحاها وفقًا لمجلة Barons: الشيء الوحيد الذي يعمل في Yahoo: هو Alibaba. ويُقال إن حصة Yahoo البالغة 24% في Alibaba قد تبلغ قيمتها ما بين 30 إلى 50 مليار دولار أمريكي!

إن القيمة السوقية الإجمالية لياهو، التي تبلغ حاليًا 37 مليار دولار أمريكي، هي رقم سخيف. لذا، ربما تكون ميليسا ماير تضيع وقتها في محاولة إنقاذ ياهو. ربما عليها أن تسترخي وتنتظر حتى تقول علي بابا: "افتح يا سمسم".

تسيطر علي بابا على ما يقرب من 80% من سوق التجارة الإلكترونية في الصين، مما يجعلها واحدة من أكبر شركات الإنترنت في العالم. مع وجود هذا القدر الكبير من التصنيع في الصين، عملت علي بابا بشكل أساسي كوسيط بين المشترين والبائعين في جميع أنحاء العالم.

على الرغم من أن علي بابا معروفة بخدماتها بين الشركات، إلا أن الشركة تمتلك أيضًا عشرات من الأصول الأخرى بما في ذلك خدمات البريد الإلكتروني وخدمات وسائل التواصل الاجتماعي و Alipay، التي تشبه PayPal في الولايات المتحدة. ليس لديها أي منافس مباشر في الولايات المتحدة لأن أعمالها هي في الأساس مزيج من أمازون (AMZN) وإيباي (EBAY) و PayPal وجوجل (GOOG). يوم الخميس 20 أبريل، استثمرت علي بابا 251 مليون دولار للحصول على حصة أقلية في تطبيق المراسلة المسمى تانغو.

للتعرف على حجم Alibaba الفعلي، انظر إلى موقعي التسوق التابعين لها، Taobao و Tmall. هذان الموقعان وحدهما يمثلان أكثر من 50% من إجمالي عمليات توصيل الطرود في الصين. في العام الماضي، سجل الموقعان حجم معاملات تجاوز 160 مليار دولار، وهو ما يتجاوز بكثير ما شهدته eBay أو عملاق التجزئة Amazon على الصعيد الدولي.

سيزور جاك ما نيويورك لإجراء أكبر طرح عام أولي شهدته أمريكا على الإطلاق. ثم، وهو لا يزال واقفًا على منصة بورصة نيويورك، سيقول الكلمات السحرية: "افتح يا سمسم"، وستفتح الولايات المتحدة الأمريكية جميع أبوابها أمامه...