Liste der Edelsteine: Geschichte, Namen und Farben

Funkelnde, farbige Edelsteinminerale erfreuen sich weltweit seit jeher großer Beliebtheit. Vom Einsteiger in die Schmuckwelt bis hin zu erfahrenen Königshäusern auf der ganzen Welt sind Edelsteine wertvolle Sammlerstücke. Doch was genau sind kostbare Edelsteine? Gibt es eine Hierarchie unter den Edelsteinen? Auch wenn diese begehrten Steine unterschiedliche Bezeichnungen tragen – etwa feiner Edelstein, kostbarer Stein oder Juwel – beziehen sich diese Begriffe auf natürliche Mineralkristalle, die schön, langlebig und begehrenswert sind.

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Ein kurzer Überblick über kostbare Edelsteine

Kostbare Edelsteine müssen geschliffen und poliert werden, damit ihre Schönheit bestmöglich zur Geltung kommt. In jüngerer Zeit schätzen Sammler auch ungeschliffene Edelsteine in ihrer natürlichen Rohkristallform – so, wie sie aus der Erde kommen. Manche Edelsteine erhalten einen Cabochon-Schliff: Sie werden glatt poliert, mit flacher Unterseite und gewölbter Oberseite. Je nach Kristall kann diese Politur einen vier- oder sechsstrahligen Sterneffekt sichtbar machen. Ursache dieser Strahlen bei Cabochon-Steinen sind winzige natürliche Einschlüsse im Inneren des Steins.

Bei der Vielzahl an Edelsteinarten können wir nur an der Oberfläche kratzen, wenn wir versuchen, sie zu verstehen. Werfen wir daher einen Blick auf einige der wichtigsten Edelsteine.

Obwohl sich moderne Schmuckliebhaber für viele kostbare Edelsteine begeistern, können sie nicht immer einzelne Arten benennen. Listen wertvoller Edelsteine finden sich bereits in sehr alten Schriften und Texten aus vergangenen Jahrtausenden. Auch in Werken der alten Römer werden sie erwähnt, etwa bei dem Naturforscher Plinius dem Älteren, der von Edelsteinen fasziniert war und ausführlich darüber schrieb.

Von frühen Herrschern Asiens und des Fernen Ostens bis zu heutigen Königshäusern in Europa und Asien spielten Edelsteine bei königlichen Zeremonien stets eine bedeutende Rolle.

Nachdem wir nun ihre lange Geschichte und kulturelle Bedeutung kennen, betrachten wir einige Eigenschaften, die kostbare Edelsteine von gewöhnlichen Gesteinen unterscheiden.

Die sechs kostbaren Edelsteine

Diamant

Von allen jemals gefundenen Edelsteinen ist der Diamant wohl der brillanteste. Er ist in der Welt der Edelsteine einzigartig, weil er – mit Ausnahme von Fancy Color Diamonds – farblos sein kann und zudem nur aus einem einzigen Element besteht: Kohlenstoff. Kein anderer Edelstein besteht ausschließlich aus einem Element.

Farblose Diamanten wurden vor Jahrhunderten erstmals in Indien entdeckt. Ihre besonderen Eigenschaften unterscheiden sie von allen anderen Steinen.

Sie sind die härtesten bekannten natürlichen Materialien und erreichen auf der Mohs-Skala den Härtegrad 10.

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Die weiteren Eigenschaften eines Diamanten werden durch die sogenannten 4Cs beschrieben. Diese international gebräuchliche Sprache fasst die Qualitätsmerkmale von Diamanten zusammen und ermöglicht Fachleuten den Vergleich verschiedener Steine.

Die 4Cs stehen für Clarity, Color, Carat Weight und Cut – also Reinheit, Farbe, Karatgewicht und Schliff. Einheitliche Bewertungsmethoden für jedes dieser Merkmale helfen Juwelieren und Kunden, den relativen Wert eines Diamanten einzuschätzen.

• Reinheit beschreibt, ob und wie viele Merkmale oder Einschlüsse im Kristall vorhanden sind.
• Farbe beschreibt das Fehlen oder Vorhandensein einer Körperfarbe im Diamanten.
• Das Karatgewicht ist das standardisierte Gewicht eines Diamanten und sagt nicht direkt etwas über seine Größe aus.
• Der Schliff ist etwas komplexer. Er bewertet die Qualität von Schliff und Politur des Kristalls.

Verwendung in Schmuck

Diamanten sind seit Jahrhunderten begehrte Edelsteine. Aufgrund ihrer Schönheit, Seltenheit und ihrer vielseitig kombinierbaren Farblosigkeit gelten sie besonders häufig als Schmucksteine.

Mit dem wachsenden Bewusstsein für Geschäftsethik legen Käufer und Händler zunehmend Wert auf eine nachvollziehbare Herkunft der Diamanten. So können alle Beteiligten sicherstellen, dass die Steine verantwortungsvoll beschafft und mit möglichst nachhaltigen Methoden gewonnen wurden. Auch faire Arbeitsbedingungen entlang der gesamten Lieferkette spielen für Diamantenanbieter eine wichtige Rolle.

Saphir

Der Saphir ist ein traditionsreicher Edelstein und einer der beliebtesten seltenen Farbedelsteine. Mit Härtegrad 9 auf der Mohs-Skala ist er nach dem Diamanten einer der härtesten Edelsteine. Daher kann ein Saphir auch Jahrzehnte später noch so strahlend aussehen wie am Tag des Kaufs.

Vor Jahrhunderten wetteiferten Aristokraten und Königshäuser um große Saphire für ihre Kronjuwelen. Heute findet ein ähnlicher Wettbewerb auf den Bieterflächen bedeutender Auktionshäuser statt.

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Berühmte kostbare Edelsteine

Der Star of India ist ein berühmter sternförmiger Saphir im Cabochon-Schliff. Dieser beeindruckende Edelstein wiegt 563,35 Karat und ist ungefähr so groß wie ein Golfball.

Historikern zufolge zählen die heute nicht mehr neu geförderten Kashmir-Saphire zu den begehrtesten Saphiren der Welt. Sie wurden in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts hoch im Himalaya gefunden, doch bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die bekannten Vorkommen erschöpft. Wer heute einen Kashmir-Saphir erwerben möchte, muss daher nach älteren Steinen suchen, die auf Auktionen angeboten werden.

Große Vielfalt

Wenn von einem Saphir die Rede ist, ist meist die satte, intensiv blaue Variante gemeint. Es gibt jedoch auch eine weitere Gruppe, die als Fancy Color Sapphires bezeichnet wird. Sie können gelb, rosa, grün, schwarz, orange oder violett sein. Fancy Color Sapphires sind bei Sammlern sehr gefragt und außergewöhnlich schön.

Für manche Sammler kommt dennoch nur ein sattes Kornblumen- oder Kobaltblau infrage. Für besonders außergewöhnliche Exemplare können entsprechend hohe Preise verlangt werden.

Saphire sind beliebte Edelsteine für Ringe. Auch der Verlobungsring von Prinzessin Diana war mit einem Saphir besetzt. Darüber hinaus eignen sich Saphire hervorragend für Anhänger und können eindrucksvoll in Diademen eingesetzt werden.

Rubin

Die Farbe Rot wird mit Kraft und Vitalität verbunden. Deshalb werden Rubine seit Jahrhunderten geschätzt.

Rubine gehören zum Mineral Korund, derselben Mineralart wie Saphire. Beim Rubin entsteht die leuchtende Farbe durch Spuren von Chrom. Wie der Saphir ist auch der Rubin ein harter, kostbarer Edelstein mit Härtegrad 9 auf der Mohs-Skala.

Hochwertige Rubine können deutlich seltener sein als Diamanten und kosten häufig mehr als Diamanten vergleichbarer Qualität und Größe. Besonders hochwertige Rubine stammen aus Burma, dem heutigen Myanmar. Zu den begehrtesten zählen Steine mit der als „Pigeon Blood“ bezeichneten Farbe – einem satten Scharlachrot mit bläulichen Untertönen.

Dank ihrer hohen Widerstandsfähigkeit eignen sich Rubine für Ringe, Ohrringe und zahlreiche weitere Schmuckarten.

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Smaragd

Der klare, frische Grünton eines Smaragds wirkt besonders lebendig. Dieser beliebte grüne Edelstein hat eine lange Geschichte, die bis ins alte Ägypten und andere frühe Kulturen zurückreicht.

Seine intensive grüne Farbe verdankt der Smaragd den Elementen Chrom, Vanadium und Eisen.

Smaragdkristalle sind häufig in hartem Wirtsgestein eingebettet, aus dem sie nur schwer herausgelöst werden können. Bei der Gewinnung können die Kristalle dadurch Risse bekommen. Ein besonders „sauberer“ Smaragd ohne solche Einschlüsse ist deshalb selten und ausgesprochen wertvoll.

Dass Smaragde bei ihrer Gewinnung schwierigen Bedingungen ausgesetzt sind, bedeutet nicht, dass sie später nicht veredelt werden können. In der Branche ist es üblich und akzeptiert, Smaragde bei Bedarf mit Ölen oder grünen Harzfüllungen zu behandeln, damit Einschlüsse weniger sichtbar erscheinen. Solche Behandlungen werden selbstverständlich offengelegt.

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Historischer Hintergrund

In früheren Zeiten wurden andere grüne Steine gelegentlich mit Smaragden verwechselt. Erst moderne gemmologische Instrumente ermöglichen eine zuverlässige Unterscheidung zwischen ähnlich gefärbten Edelsteinen.

Zur Zeit Kleopatras waren grüne Edelsteine besonders begehrt, und mehrere alte ägyptische Minen galten lange als Smaragdminen. Später stellte sich heraus, dass viele dieser Lagerstätten tatsächlich Peridot lieferten.

Heute lassen sich Smaragde zuverlässig von anderen Steinen unterscheiden. Sie sind nicht so hart wie Diamanten, eignen sich aber gut für Ohrringe und Halsketten sowie – bei sorgfältigem Tragen – auch für Ringe und Armbänder.

Tansanit

Manche kostbaren Edelsteine werden nicht nur wegen ihrer Schönheit und Seltenheit geschätzt, sondern auch, weil ihre Vorkommen schwer zugänglich sind. Tansanit ist ein solcher Stein. Bläulich-violetter, transparenter bis durchscheinender Tansanit in Edelsteinqualität wird nur in einem kleinen Gebiet rund um die Manyara-Region in Tansania gefunden.

Transparenter bis durchscheinender Tansanit erreicht auf der Mohs-Skala einen Härtegrad von 6 bis 7 und eignet sich damit für viele Schmuckarten. Größere Karatgewichte werden heute zunehmend schwerer zu finden, da die Lagerstätten bereits seit Jahren abgebaut werden. Tansanit ist eine vergleichsweise junge Entdeckung aus der Mitte des 20. Jahrhunderts. Ende der 1960er-Jahre wurde er einem breiteren Publikum bekannt und begeisterte Schmuckliebhaber mit seiner besonderen Farbe und seiner ungewöhnlichen Entdeckungsgeschichte.

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Manche bezeichnen Tansanit aufgrund seines begrenzten Vorkommens als Edelstein einer Generation, andere gehen davon aus, dass er noch längere Zeit verfügbar sein wird. Sammler tragen Tansanit-Schmuck in vielen Formen zusammen, um komplette Kollektionen aufzubauen. Besonders beliebt sind Ringe, doch Tansanit eignet sich ebenso für Ohrstecker, Armbänder und Halsschmuck.

Aquamarin

Wer sich vom kühlen Hellblau des Aquamarins angezogen fühlt, mag oft auch die Farben des Meeres. Schließlich bedeutet der Name Aquamarin „Meerwasser“. Seine vielen pastellblauen Nuancen erinnern an die Gewässer der Karibik und anderer tropischer Regionen mit klaren blauen Lagunen.

Aquamarin ist eine Varietät des Minerals Beryll. Eine seiner besonderen Eigenschaften ist, dass sich seine Farbe durch Wärmebehandlung verändern kann. Viele Aquamarine zeigen von Natur aus einen deutlichen Grünstich. Da Schmuckliebhaber häufig hellblaue Töne bevorzugen, kann dieser Farbton durch Wärmebehandlung erzielt werden. Manche Fachleute sprechen sich jedoch dafür aus, die Kristalle möglichst in ihrem natürlichen Zustand zu belassen und die Vielfalt ihrer Farbtöne zu schätzen.

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Aquamarin ist ein beliebter Edelstein. Sein sanftes Hellblau wirkt universell ansprechend und ist heute sogar in Brautschmuck gefragt. Darüber hinaus findet man Aquamarin häufig in Armbändern, Ohrringen und vielen weiteren Schmuckarten.

Kostbare und halbedle Edelsteine

Beim Thema Edelsteine fällt häufig der Begriff „Halbedelsteine“. Doch worin liegt der Unterschied? Heute zeigt sich, dass viele traditionell als halbedel eingestufte Steine einen sehr hohen Wert erreichen können – insbesondere dann, wenn seltene Varietäten auf den Markt kommen. Granat, Turmalin, Kunzit, Amethyst, Spinell, Topas und Zirkon gehören zu den bekannten Halbedelsteinen.

Seltenheit und Wert

Paraiba-Turmalin ist beispielsweise eine seltene, intensiv blaue Turmalinvarietät. Turmalin als Mineralgruppe kommt grundsätzlich relativ häufig vor, doch diese außergewöhnliche Farbe kann die Preise stark steigen lassen.

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Ähnlich verhält es sich mit Padparadscha-Saphiren. Fancy Color Sapphires können in vielen Farbtönen vergleichsweise erschwinglich sein, doch die pfirsichrosa Padparadscha-Varietät erzielt häufig außergewöhnlich hohe Preise.

Eine glänzende Geschichte

Historisch wurden vor allem vier Steine als klassische kostbare Edelsteine angesehen: Diamant, Rubin, Saphir und Smaragd.

Die übrigen wurden traditionell als Halbedelsteine bezeichnet. Doch wenn seltene neue Varietäten mit außergewöhnlichen Farben auftreten, können auch sie einen entsprechend hohen Stellenwert erreichen.

Die Seltenheit farbiger Edelsteine hängt eng mit ihrer Beliebtheit sowie mit Schönheit und Verfügbarkeit zusammen. Ihre Werte können daher steigen oder fallen, wenn sich Angebot und Geschmack verändern.

Pflege kostbarer Edelsteine

Allgemeine Pflegetipps

Diamanten, Saphire und Rubine gehören zu den widerstandsfähigsten Edelsteinen, daher ist ihre Pflege meist unkompliziert. Zu Hause können sie mit warmem Seifenwasser und einer weichen Zahnbürste gereinigt werden; für eine gründliche Reinigung kann ein Juwelier professionelle Ultraschallgeräte verwenden. Diese drei Edelsteinarten sind so robust, dass sie ihren Besitzern über viele Jahre Freude bereiten können.

Eine Ausnahme gilt bei Rubinen, deren Risse mit Füllmaterial behandelt wurden. Solche Steine wurden in den vergangenen Jahren in größerer Zahl verkauft. Dabei wird Material in natürliche Risse eingebracht. Diese Füllung kann durch Ultraschallreinigung oder die Hitze einer Juwelierflamme beschädigt werden. Für solche Rubine wird daher eine besonders schonende Reinigung mit warmem Seifenwasser und einer sehr weichen Zahnbürste empfohlen.

Pflege empfindlicher Steine

Auch empfindlichere Steine wie Smaragde zählen zu den kostbaren Edelsteinen. Sie sind weicher und werden häufig geölt oder mit Harz behandelt, um ihr Erscheinungsbild zu verbessern. Solche Behandlungen sind im Handel üblich, erfordern jedoch zusätzliche Sorgfalt bei der Pflege.

Kleine Partikel lassen sich vorsichtig mit einem Mikrofasertuch entfernen. Ein kurzes Bad des Smaragdschmucks in warmem Wasser mit milder Seife kann Schmutz lösen. Anschließend können verbleibende Partikel vorsichtig mit einer weichen Zahnbürste entfernt werden. Danach sollte das Schmuckstück mit warmem Wasser abgespült und auf einem sauberen Tuch an der Luft getrocknet werden.

Reinigen und Aufbewahren

Um Kratzer zu vermeiden, sollten Schmuckstücke getrennt voneinander in einem Schmucktablett mit Fächern aufbewahrt werden. So können sie nicht unbeabsichtigt aneinanderreiben.

Für manche Steine wie Kunzit oder Morganit wird eine kühle und dunkle Lagerung empfohlen, um ihre Farbe zu schützen.

Kostbare Edelsteine in Schmuck

Heute haben wir Zugang zu Edelsteinen aus nahezu allen Teilen der Welt. Fast jede gewünschte Farbe und Edelsteinart lässt sich finden. Da immer mehr Händler kostbare Edelsteine anbieten, gibt es auch eine große Auswahl an Preisniveaus.

Trends im Edelsteinschmuck

Viele Bräute entscheiden sich heute für individuellere Ringe, indem sie farbige Edelsteine als Hauptstein oder als Akzent zu einem Diamanten wählen. Zudem gewinnen kreative Schliffe gegenüber klassischen runden Brillant- oder ovalen Schliffen an Bedeutung.

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Personalisierung mit unterschiedlichen Edelsteinen

Künstlerisch arbeitende Edelsteinschleifer schaffen fantasievolle freie Formen oder verwenden kreative Facettenmuster, um einzigartige Schmuckstücke zu gestalten. Das bietet eine weitere Möglichkeit, Individualität durch Schmuck auszudrücken. Besonders Steine, die in größeren Rohkristallen vorkommen – etwa Quarz, Sonnenstein und verschiedene Granatfarben – sind bei experimentierfreudigen Schleifern beliebt.

Beliebte Kombinationen und Fassungen

Innovative Schmuckdesigner gehen an den Entwurfsprozess ähnlich heran wie Künstler an ihre Farbpalette. So entstehen originelle Kombinationen ungewöhnlicher Farben mit spektakulärer Wirkung. Eine Möglichkeit ist die Kombination analoger Farben, also von Edelsteinfarben, die auf dem Farbkreis nebeneinanderliegen. Ein weiterer Trend ist die Verbindung undurchsichtiger und transparenter Edelsteine in einem Schmuckstück. Ein schimmernder Opal kann beispielsweise mit dramatischem schwarzem Spinell oder schwarzem Diamant kombiniert werden. Das Ergebnis ist besonders markant.

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Fazit

Fassen wir zusammen: Kostbare Edelsteine ebenso wie traditionell als halbedel eingestufte Steine sind heute bei Verbrauchern äußerst beliebt. Diese Begeisterung hat eine lange Geschichte, denn alte Schriften berichten von ihrer Bedeutung in frühen Kulturen.

Ein positiver Aspekt der heutigen Gewinnung kostbarer und halbedler Edelsteine ist der stärkere Fokus auf verantwortungsvolle Verfahren entlang der gesamten Lieferkette. Das gibt Kunden mehr Vertrauen darin, dass die von ihnen geschätzten Steine ethisch und verantwortungsvoll produziert werden.

Zu einem verantwortungsvollen Besitz gehört auch, die richtige Pflege für die jeweilige Edelsteinart zu kennen. So bleibt ein Schmuckstück über viele Jahre schön.

Wer sich zusätzlich mit der Geschichte der einzelnen Edelsteinarten beschäftigt, entwickelt oft noch mehr Wertschätzung für sie. Das Sammeln von Edelsteinen ist eine faszinierende Beschäftigung und eine besondere Möglichkeit, persönlichen Geschmack auszudrücken.