Creare diamanti dal burro di arachidi?

L'idea di creare ricchezza dal nulla è stata esaminata e testata in ogni modo possibile fin dall'alba dei tempi, a partire dalla scienza dell'alchimia fin da quando la storia ha avuto inizio. Tuttavia, il concetto di produrre diamanti, la sostanza più preziosa e di valore al mondo, da un umile burro di arachidi, è decisamente geniale. Chiudi la porta d'ingresso!

Come funziona

I diamanti sono creati dal carbonio, sotto la superficie terrestre, dove le temperature raggiungono oltre 2.200 gradi Celsius e la pressione è 1,3 milioni di volte quella della nostra atmosfera. Gli scienziati sono già riusciti a creare diamanti sintetici ricreando il processo naturale e, sebbene bastino pochi giorni per costruire queste pietre senza complicazioni, questi diamanti non sono proprio quelli veri. Tuttavia, vengono utilizzati in gioielleria, produzione ed elettronica, dimostrando che c'è bisogno di tali diamanti.

Ecco cosa ha spinto Dan Frost del Bayerisches Geoinstitut in Germania a tentare di imitare il processo di creazione del diamante da una fonte non convenzionale: il burro di arachidi. La gustosa crema spalmabile viene utilizzata per fornire il carbonio che, se esposto ai livelli di calore e pressione appropriati, si trasformerà in un diamante cristallizzato.

Angolo laterale di un diamante incolore LEIBISH
Angolo laterale di un diamante incolore LEIBISH

Per quanto affascinante possa sembrare questo processo, c'è un trucco. Ci vogliono tre settimane intere per produrre una pietra da 3 millimetri. È più piccola di un diamante rotondo da 0,25 carati. Inoltre, la produzione di diamanti in questo modo comporta un leggero rischio. L'idrogeno legato agli atomi di carbonio viene rilasciato dopo la formazione del diamante e questo può portare a piccole eruzioni.

Il piano

L'obiettivo a lungo termine di Frost non è quello di sostituire la fornitura mondiale di diamanti con pietre prodotte con burro di arachidi, ma piuttosto di imparare dal processo e utilizzare questa conoscenza per inventare formule alternative per diamanti sintetici che possano essere utili a vari settori industriali.

Pietre con proprietà specializzate possono essere ottenute con piccole modifiche apportate alla ricetta attuale. Ad esempio, rivestendo i diamanti con boro, la quantità di calore generata da tali diamanti quando vengono utilizzati nei semiconduttori, che è generalmente una quantità significativa, può essere ridotta. Allo stesso modo, l'utilizzo di nanotubi di carbonio può fornire supporto strutturale al diamante in fase di creazione, con il risultato di una sostanza che è più forte di qualsiasi cosa conosciuta dall'umanità.

Due diamanti LEIBISH completamente naturali a forma di triangolo incolori

Due diamanti LEIBISH completamente naturali a forma di triangolo incolori

Frost ha esplorato molte idee e teorie quando ha elaborato questo processo unico, che ha comportato l'analisi delle condizioni in cui vengono creati i diamanti. La crosta, il mantello e il nucleo della Terra si sono dimostrati più complessi di quanto si pensasse in precedenza. Si presume che meteoriti e asteroidi abbiano portato una grande quantità di materiale sulla Terra preistorica, ma non è certo dove sia stato lasciato quel materiale. Trovare la risposta a questa domanda aiuterà Frost nella sua ricerca per comprendere i diamanti e come si formano.

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